熊とも出会わず無事に鳥居峠を下山。民家のある場所まできたらほっとしたが薮原宿まではまだ１.５ｋｍほどある。集落の間の緩い坂道を下ってくる途中で下諏訪地方に多い雀踊りの原型とも言われる「棟飾り」（左）を発見。神社の屋根の鰹木に似ているが、このようなスッキリしたデザインもよいもだ。 もう少し下ると水神様が祀られた水場があるが、ここは「原町の清水」（右）。峠を越えてきた旅人の喉を潤してきた清水だが今でも飲み水として使用されている。

さらに坂道を下りＪＲ中央線手前の丁字路で右の坂道を上がると「尾州御鷹匠役所跡」（左）があり標柱が建てられている。地元の人は「おたかじょ」と呼んでいたが明治４年（１８７１）に廃止。 元に戻り坂道を３０〜４０ｍ下ると 「飛騨街道追分」（右）と記された標柱が建てられているが、ここは野麦峠を越えて高山まで続く飛騨街道奈川道の入り口。今も旧奈川道が少しだけ残っている。旧中山道はこの先で右に曲がっていくのだが今はＪＲ中央線で分断され歩くことはできない。

線路に沿って坂を下った所で右に曲がりガード下の道を行くと旧中山道に戻れるが寄り道を。右に曲がらず真っ直ぐ坂道を１〜２分上ると朱鮮やかな鳥居があり その奥の階段上が「薮原神社」（左）。天武帝九年（６８０）の創始というから１３００年以上の歴史を持つ。文政１０年（１８２７）に建てられた拝殿は華麗な彫刻が施され見る者を圧倒する。 拝殿へ行くまでの参道にさりげなく立つ石碑は「芭蕉句碑」（右）。 　　　杜かげに　われらもきくや　郭公（ほととぎす）　　　はせを コメント：句碑には「はせを」と刻まれているが芭蕉句集からはこの句が見つかりません。

ガード下の道を通って丁字路に突き当たったらそこが旧中山道で この先は左に曲がっていくのだが、ここでも寄り道を。右に曲がって１００ｍほど歩くと「薮原宿本陣跡」（左）と記された標柱が建てられている。間口１４間半（約２６ｍ）、奥行き２１間（３９ｍ）というからかなりの大きさ。皇女和宮も鳥居峠を越える前に宿泊している。 丁字路まで戻ると角のところに慶長１３年（１６９８）創業という「旅籠こめや」（右）が今も「旅籠こめや」の看板で旅館を営業している。ガラス戸が嵌められているが建物は明治の大火後に須原宿から移築したもの。

旅籠こめや対面の造り酒屋は 「湯川酒造」（左）。なんと慶安３年（１６５０）の創業というから３６０年も続く老舗。明治期に入るとアララギ派の歌人が湯川酒造に集って酒を酌み交わしたこともあったのだとか。 さらに湯川酒造の対面、斜め先の建物は 「元旅籠日野屋」（右）。日野屋も明治の大火後に建てられたのであるが古民家の趣きたっぷり。

湯川酒造や日野屋がある丁字路から先はごく普通の商店街。ここで「防火高塀跡」（左）を見ることができる。元禄８年（１６９５）、宿場のほとんどを焼失する大火があったが、その後、各戸が１間につき１寸づつ提供して広小路を作り、さらに石垣と土塀を築いて延焼対策とした。 その先数分、薮原宿の名産品 お六櫛 を扱う「お六櫛問屋篠原商店」（右）がある。かつては全国各地へ年間１００万枚も出荷していたお六櫛だが今はこれを手作りする後継者不足が深刻なのだとか。

まもなく都会では見られなくなった朱色鮮やかな郵便ポストがあるが、その隣に「薮原宿高札場跡」（左）の標柱が建てられている。このあたりが宿場の終わりだろうか。 旧中山道はその先を右に下っていき、お墓の前を通って先ほど分かれた道に合流。数分歩くと蒸気機関車Ｄ５１が展示されているが、その前に「一里塚跡碑」（右）が据えられている。ここは江戸から６６里目の 薮原一里塚 があった場所。

旧中山道は一里塚の先で「県道を横切って木曽川沿いに進み」（左）ＪＲ中央線を横切って国道１９号に合流するのだが今は線路で分断されその先へ進むことはできない。ここは県道を左に曲り中央線のガード下を通って国道１９号へ。 山と山の間を「木曽川と国道１９号（旧中山道）」（右）、さらにＪＲ中央線が通るという山間の大動脈を歩くわけだが しっかりした歩道があるので大いに助かる。

まもなく国道１９号の旧道が現れるので左側に渡り旧道へ。旧道に入って２〜３分、「国道１９号の巨大壁画」（左）が木曽川の向こうに見える。鳥居峠を歩く旅人と馬子の壁画だが、国土交通省は予算が余ったのでこんな巨大な壁画を作ってしまったのだろうか。 再び国道１９号に合流。旧中山道はその先の吉田洞門の上を通っていたが今は消滅。ここは「吉田洞門の歩道」（右）を歩くこのだが下に木曽川が流れており快適に歩くことができる。

しばらく歩くとコンコンとノミを打つ音が。民家の庭先でお爺さんがなにやら木彫りをしているようだ。ちょっとお邪魔して見せてもらうことに。庭先はもちろんのこと、軒下、家の中、あらゆる場所に「フクロウなどの木彫」(左）が展示してある。「素人細工だよ」と謙遜していたが、どうしてどうして。楽しいものを見せてもらいました。 偶然通りかかった方が、「中山道かい、そこに旧道があるよ」と教えてくれた道が「旧中山道草道」（右）。ちょっと小さいが手作りの案内板が設置してある。嬉しいじゃないですか。 コメント：この案内板は今は無いかもしれない。

山吹トンネルの手前２００ｍの国道沿いに一里塚跡碑が設置されました。 練馬の榎本様から「吉田一里塚跡碑」（左）の写真を提供していただきましたので追記します。 旧同草道から国道に合流したら右へ数分戻ると道路際に設置されています。国道をそのまま進んだ場合は左側です。 夏場は雑草に埋もれて見えないかもしれません。

木曽川を渡った旧中山道は国道１９号を横断して旧国道から山に分け入り巴渕の脇へ出るのだが、今は消滅に近い状態。ここは「国道１９号の山吹トンネル」（右）を歩くのが無難な選択。トンネルの中は騒音が凄い。特にトラックが通り過ぎるときは物凄い音。思わぬ体験をしたトンネル歩きでした。 「山吹トンネル出口」（右）の先からは木曽義仲ゆかりの地、旧日義村（現木曽町）。その中ほどの宿場が宮ノ越宿。

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