高宮宿を出た後、無賃橋を渡り、中山道松並木を通り過ぎ、「葛籠町（つづらちょう）」（左） 「出町」（左）と刻まれた道標を見ると「間の宿　石畑」が近い。 四十九院交差点を渡って７〜８分、町長リコール問題で有名になった「旧豊郷小学校」（右）が広い前庭の奥に見える。昭和１２年（１９３７）、伊藤忠兵衛商店の専務・古川鉄次郎が寄贈した小学校校舎で、当時としては極めて珍しいコンクリート造り。解体の危機に見舞われたがリニューアルされ図書館などに生まれ変わった。

小学校の先に 「一里塚の郷 石畑」（左） と刻まれた石柱が立てられているが、ここは江戸時代後期に 間の宿 として立場茶屋が設けられ旅人で賑わった場所。石柱の後方に小さな一里塚が復元されている。解説板によると この先数分の豊郷町役場前交差点の南側に一里塚が設けられていたが今はその痕跡は全く無い。 左写真のバス停後ろに「間の宿碑」（右）も設置されている。

役場前交差点先の「くれない園」（左)は伊藤忠商店の創業者伊藤忠兵衛の功績を偲んで昭和１０年（１９３５）に造られた公園。 そのすぐ先の石碑は「伊藤長兵衛屋家敷跡碑」（右）。伊藤長兵衛は伊藤長兵衛商店の七代目であったが伊藤忠商店と合併し株式会社丸紅商店を設立し初代社長となった人物。

数分歩いた先の「伊藤忠兵衛記念館」（左）は初代伊藤忠兵衛の旧邸であり２代目忠兵衛の生家。無料公開されているので時間が許せば見学するとよい。 その先数分、街道際に「金田池」（右）と表示された井戸がある。説明板によると 「かつて、この地より北５０ｍの場所に金田池と称する湧水があり中山道を旅する人達の喉をうるおしてきたが、埋め立てられてしまったのでそれを模して再現した」のだとか。

さらに数分、「又十屋敷」（左）と記された大きな看板が。看板の下に一里塚址碑がひっそりと立っている。江戸から１２１番目の石畑一里塚があった場所からここへ移された。又十屋敷は江戸時代末期、「又十」という屋号で呉服商を営んでいた藤野喜兵衛喜昌の旧宅で、彼は後に北海道に渡って多くの漁場を開き廻船業も営んでいた。 又十屋敷の数分先、千樹寺門前の石碑は「江州音頭発祥地碑」（右）。天正１４年（１５８６）から続くという江州音頭のスタートは観音堂竣工式の余興であったそうな。

さらに４〜５分歩くと宇曽川に架かる「歌詰橋」（左）を渡るが この橋には平将門伝説が。 平将門を討った藤原秀郷が京に上るためこの橋まで来たとき、カッと目を見開いた将門の首が追いかけてきたそうだ。　秀郷、あわてずその首に「歌を一首」と言うと将門の首は歌に詰まり土橋にパタリと落ちたのだとか。以来「歌詰橋」。 その将門の首が埋められているというのが橋の先にある普門寺裏の「将門首塚」（右）。地元の人は首塚と呼んでいるが正式には山塚古墳と呼ぶ円墳。

歌詰橋から１５分ほど歩くと「沓掛の三叉路」（左）に到着。ここは真っ直ぐの道が旧中山道。ちなみに左は地元の人が 旗神さん と呼んでいる豊満（とよみつ）神社への道。 三叉路を真っ直ぐ進み愛知川小学校の前を通って４〜５分、十字路向こうの「現代的？な冠木門」（右）に中山道 愛知川宿と記されている。ついに６５番目の宿場に到着。

冠木門をくぐった先の板塀に囲まれた屋敷は「旧田中家住宅」（左）。今は近江商人亭という料亭。近江商人といえば江戸時代後半に数多くの豪商を産出したことで知られているが、愛知川の豪商・田中家は明治に入ってから大きく飛躍した近江商人。ここはその田中家の別邸であった。 数分先に「愛知川宿北入口碑」（右）が建てられているので、ここから宿場内ということになるのだろうか。傍らに多数の地蔵様が。なんとなんと３０体以上も。

さらに数分、交差点向こうのポケットパークに木曽街道六十九次 愛知川のパネルが展示されている。交差点を渡ったすぐ先に日本生命の営業所があるが ここは「本陣跡」（左）。この建物から裏の空き地一帯が本陣跡なのだが今は往時の面影は全く感じられない。 本陣跡の２軒ほど先に常夜灯と鳥居があるが、その奥にある桧皮葺の「八幡神社本殿」（右）が素晴らしい。解説文によると、寛文１１年（１６７１）に大阪の大工によって建立されたのだとか。

八幡神社入口に「高札場跡碑」（左）が建てられており、その先左側には「問屋跡碑」（左）があるだが肝心の脇本陣跡の石碑が見つからない。はてさて困った。居合わせた洋品店のご主人に尋ねると「そこだよ」と教えてくれたのが高札場跡碑の１軒となり。今は空き地となっている。家を解体したとき石碑も撤去してしまったのだとか。困ったものだ。 愛知川宿には江戸時代から続く老舗が何軒かあるが「マルマタ商店」（右）は文政１１年（１８２８）創業。おいしい漬物のお店です。

数分先に門構えの立派な家があるが ここは「旧旅籠竹平楼」（左）。宝暦８年（１７５８）創業の旅籠は 竹の子屋 の屋号であったが四代目が竹平楼と改め、現在は七代目が日本料理店を営んでいる。 すぐ隣の立派な石塔は「明治天皇御聖蹟碑」（右）。明治１１年（１８７８）、北陸・東山道御巡幸の折に竹平楼で小休みしたのだが、その時の御座所が今も保存されているそうだ。

竹平楼の先の小さな川を「不飲川（のまずがわ）」（左）という。この川にも平将門伝説が。 水源である野間津池で平将門の首を洗ったため水が赤く濁ってしまった。以来、地元の人はこの川の水を飲まなくなってしまったのだとか。だから不飲川。 旧中山道は不飲川のすぐ先で国道８号に合流。合流点向こう側の広場奥に「一里塚跡碑」（右）がポツンと立っているが、ここは愛知川一里塚があった場所。

この先は国道８号をてくてくと。１０分ほど歩き愛知川に架かる御幸橋を渡っていくのだが、その手前に「むちん橋説明板」（左）がある 高宮宿に無賃橋があったが、その説明板が何故ここに？　説明を読むと実はここにも無賃橋があったのです。出水のたびに旅人どころか村人をも困らせた愛知川に、商人の寄付で完成した橋は無賃で渡れたのだとか。だからここも無賃橋。天皇御巡幸の折に橋を新設、その時に御幸橋と名前を変えてしまった。 すぐ傍の祇園神社に無賃橋以前から夜間の愛知川を照らしていたという「常夜灯」（右）が１基。今でも夜になると明かりが灯る。

国道８号が出来たことで旧中山道のコースがちょっとはっきりしなくなってしまったが、とにかく御幸橋を渡って対岸へ。最初の交差点を左に曲がり踏切を越えて「常夜灯」（左）が見えたら右に曲がると旧中山道に戻れる。 １０分ほど歩くと左に分かれる道の向こう側に彫りの深い道標が１本。「御代参街道道標」（右）で刻まれている文字は「左いせ ひの 八日市みち」「右 京みち」。この街道は東海道の土山宿まで続いており、京の公卿達の代参の者が伊勢神宮と多賀大社へ参詣するために通った街道であったことから御代参街道と言われるようになったのだとか。

道標の数分先に常夜灯が設置された「ポケットパーク」（左）があるが旧中山道はここを右へ。右へ曲がった街道は数分で川を渡り左へ曲がって五個荘中山道公園前、旧五個荘郵便局前を通り北町屋へと入っていく。 交差点先の石塔は「明治天皇北町屋御小休所碑」（右）。小休みしたのは対面奥の「旧市田邸」（右）。

旧市田邸から５〜６分、県道を越えた先に金毘羅大権現の常夜灯と藁葺屋根の古民家が見える。ここは「旧片山家住宅」（左）で大名も休憩した立場本陣であった。 片山家住宅から７〜８分歩いた先に[「石塚一里塚跡」（右）があり石碑と説明板が建てられている。説明板によると、昭和４０年（1965）発行の上崎郡志稿に「塚は担げ畑となっているが、下回りの石垣は存してある・・・」と記してあり、つい最近まで石塚が残っていたことが分かる。 この写真は岐阜の三好様から提供して頂きました。

その先の真っ直ぐな道を１０分ほど歩くと国道８号に合流。合流点に建てられているのは「てんびんの里碑」（右）。上に乗っているのは天秤棒を担いだ近江商人。天秤棒一本で全国を行商し財をなした近江商人は ここ五個荘（ごかしょう）が発祥地。 国道８号に合流した旧中山道は１００ｍほど先の交差点で右に曲がり ３０ｍほど先を左に曲がって山裾を進んでいく。数分歩くと東屋の中に清水の湧き出す井戸があるが、ここは「清水鼻の名水」（左）と呼ばれた立場があった場所。今も滾々と名水が湧き出ている。 この先７〜８分歩くと国道に合流。その先は新幹線と国道８号の工事で旧中山道は消滅状態。こんな時は田んぼの中の道をのんびりと歩くのも悪くない。

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