平成２１年２月５日　　男女が酒を酌み交わすという、珍しい祝言道祖神がありました
橋を渡ると御馬寄（みまよせ）の上り坂。旧中山道は坂の途中から右の細い道に入っていくが坂を上りきった所の右側高台に鎮座している石像は「大日如来像」（左）。何故ここに大日如来が、・・・・分かりません。江戸時代初期の作だそうだ。 大日如来像の横に「芭蕉句碑」（右）が建てられている。 　　涼しさや　直ぐに野松の　枝の形　　芭蕉翁 何故ここで　涼しさや・・・　なのか、これも分かりません。

この先でさきほど分かれた道と合流。合流してすぐの右側に「御馬寄一里塚跡」（左）がある。標柱が建てられているが ここは江戸から４４番目（約１７３ｋｍ）の一里塚。 塩名田宿と八幡宿の間には何基かの石仏・石塔があるが一里塚跡から５分ほど歩いた所の 「路傍の石仏」（右）に真新しい注連縄 が掛けられていた。神様・仏様を大事にする風習、いいですねー。

佐久市浅科支所を過ぎると緩い下り坂、この途中にも馬頭観音などの石仏が見られる。緩い坂を下った先から八幡宿であるが宿場の入口に鎮座しているのは宿名にもなった八幡神社。吾妻鏡（鎌倉時代）にも記述がある神社だが創建年代は定かではない。境内には歴史の重みを感じる建築物が多い。「随身門（楼門）」（左）は天保１４年（１８４３）の建立で、梁・桁回りに施された彫刻の素晴らしいこと。しばらく見とれてしまうほど。 本殿は天明３年（１７８３） ・ 拝殿は天明４年（１７８４） の建立であるが旧本殿の「高良社」（右）は遙かに古く、延徳３年（１４９１）の建立というから室町時代の作。重要文化財に指定されている。

街道に戻り数分歩くと皇女和宮も宿泊したという小松家の「本陣門」（左） が当時のまま残されており、中山道八幡宿本陣跡 と刻まれた石碑も建てられている。 八幡宿には本陣１軒の他に脇本陣が４軒あったということだが脇本陣の場所が分からない。地元の人何人かに聞いたところ、本陣の斜め先の門が「脇本陣の門」（右）だということであったが他の３軒は分からないとのこと。残念なことだ。

八幡宿を出て７〜８分、国道１４２号に合流した辺りから右手に見渡せる広大な原は「御牧原（みまきがはら）」（左）。この辺りは奈良時代から平安時代にかけては御料牧場で、旧暦８月満月の日に朝廷へ馬を献上していたことから「望月の牧」と呼ばれ多くの歌人が望月を題材にした歌を残している。 もう少し先の百沢東交差点から「百沢（ももさわ）集落入口」（右）へと入って行くのだが柵を乗り越えないといけないのでちょっと分かり難い。

「百沢集落」（左）は わずかな区間であるが昔のたたずまいが残っており これぞ中山道 そんな雰囲気がある。 集落の終わり近くに祀られていたのはこの辺では珍しい「祝言道祖神」（右）。傍らの説明板によると安曇地方で発生した道祖神で、宮廷貴族の装いをした男女が酒を酌み交わすという祝言像。

百沢集落を出た旧中山道は国道１４２号を横断して道なりに数分。「牧布施道道標」（左）から右の山道に入っていく。この道標は元禄の道標とも云われているが刻まれている文字は 「右仲仙道」。 右の細い道に入った「旧中山道」（右）は２〜３軒の家並みを過ぎると わずかな区間であるが枯れ草を踏みしめての街道歩きが楽しめる。すぐに道は突き当たって藪の中に消えていく。ここは右に曲り再度国道１４２号を横断して自然遊歩道を歩くことに。

山間の坂道をしばらく上ると「瓜生坂一里塚」（左）が見えてくる。ちょっと形が崩れているが左側はほぼ原型、右側はかなり削り取られてはいるが左右両塚とも現存するという貴重な一里塚。 一里塚の先、数分で瓜生坂の頂上であるが、ここに「瓜生坂碑」（右）が建てられている。隣には百万遍念仏塔も。旧中山道はすぐ先から左へ曲り藪の中の急坂を下っていくのだが今は道が無い。このままうねうねと曲った車道を下り２５番目の宿場である望月宿へと入っていく。 　コメント：その後、藪道は整備され下れるようになった。案内標識も立てられている。

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