柳瀬一里塚から街道に戻り大垣輪中の堤防を越えて７〜８分歩くと 「中仙道三回り半」（左） と刻まれた石碑が建てられている。　「三回り半」　いったい何だろうか。 旧中山道は「石碑横を左に曲がっていく」（左）。道なりに５〜６分歩くとその先はどこまでも真っ直ぐな「住宅街の中山道」（右）。

ほどなく交差点際に小さな祠があるが中に祀られているのは「聖観音菩薩」（左）。その近くにいた古老が この先にある「七回り半」（右）の云われを話してくれたのだが、これがなかなか面白い。 古老の話によると、 参勤交代の時、殿様は大名行列の人数が多いほど喜んだそうだ。ここへ来て曲がり毎に前を見て満足し、後ろを見て満足し、それを七回も繰り返し 最後に前に向き直って 半 だ。だから田んぼの中の道をわざわざクネクネと曲げたんだ。 最後にポツリ、「こんな話ができるのもワシ一人になってしまったなー」

七回り半を抜けた中山道は住宅が点在する田んぼの中の道を進み養老鉄道の東赤坂駅前踏切を越えていく。踏切を渡って３００ｍほど歩いた先を左に入っていく道が旧中山道。ほどなく白山神社があり、その先の民家前に「池尻一里塚跡碑」（左）が建てられている。 岐阜の三好様から池尻一里塚跡の情報と写真が提供されましたので追記いたします。 三好様の情報では、民家の敷地内に建てられていた「一里塚跡碑」（左）が民家の建て替えに伴い東側の白山神社境内に移され、説明板が追加されました。一里塚名も「池尻一里塚」ではなく「枝郷一里塚」に変わっているとのことです。 この写真は三好様から提供していただきました。

国道４１７号に合流した先の杭瀬川を渡ると赤坂宿が近い。橋を渡って数分、旧杭瀬川に架かる赤い欄干の橋を渡ると赤坂宿。渡る前にちょっと左を見ると「御使者場跡碑」（右）が見える。ここは大名が宿場に入る際、宿役人や名主が出迎えた場所 橋を渡った先が「赤坂港跡」（左）。江戸時代には杭瀬川がここを流れており川港が設けられて周辺で産出する石灰や大理石の積出港として賑わっていた。明治に入ってもその賑わいは続いたのだが大正時代に鉄道が敷かれると舟運は急速に衰微。昭和２８年（１９５３）に杭瀬川の付け替え工事が行われ現在は旧杭瀬川港跡の小さな公園。

公園横の洋館は「赤坂港会館」（左）と呼ぶ資料館で、赤坂町の中心地にあたる中山道と谷汲街道の分岐点に明治８年（１８７５）に建てられた警察屯所を復元したもの。本庄宿を歩いたとき明治１６年（１８８３）に建てられた旧本庄警察署の建物を見たが当時の警察はなかなかモダンだったですねー。 赤坂港跡の対面にそびえる高〜い櫓は「火の見櫓」（右）。赤坂宿を代表するモニュメントの一つ。

赤坂港跡から数分歩き西濃鉄道の赤坂本町駅跡碑前を通り過ぎると赤坂宿の中心街。赤坂宿の「本陣跡」（左）は今は 赤坂本陣公園になっている 。本陣役は馬渕家、平田家、谷家と続き、以降、明治初年まで務めたのは矢橋家。 公園の一角に据えらた銅像は高杉晋作らと行動を共にした幕末の志士「所郁太郎像」（右）。刺客に襲われ重傷を負った井上聞多を畳針で縫合手術し一命を救ったことが知られている。

旧宿場街を歩いていると、一見 二階家風の家を見かけるが これは「お嫁入り普請跡」（左）。和宮降嫁に際して二階建ての無い宿場だと和宮様が「なんと田舎にきてしまったのか」とお嘆きになる、ということで急遽２階建て風に普請し直したのだそうだ。これには後日談が。街道に面する建物の改装を行ったがその費用は借金。ところが幕府が崩壊したため数年でうやむやに。ラッキー！ 本陣跡の少し先、四ツ辻右側の「たにくみ道道標」は天和２年（１６８２）に設置されたもの。 谷汲巡礼街道と伊勢に向う養老街道、そして中山道が交叉する赤坂宿の中心地。

四ツ辻の向こう左側に見える古民家群は本陣を務めた「矢橋家住宅」（左）。写真の建物は天保４年（１８３３）に建てられたという大型町屋で、国登録有形文化財。 矢橋家住宅の隣が「脇本陣跡」（右）で、宝暦年間以降は飯沼家が問屋兼務で務めていた。明治以降は榎屋の屋号で旅館を営み 現在も営業を続けている。

脇本陣跡から１軒置いた先の 「五七」（左）と看板が出ている店はお休み処。赤坂宿が５７番目（日本橋を含めて）の宿場なので五七。開運・勝運が売りの土産が沢山あります。 その先を左に入った奥は「お茶屋敷跡」（右）。慶長９年（１６０４）、徳川家康が岐阜城の御殿を移築し将軍専用の宿泊所としたもので、現在は牡丹園として一般開放されている。訪れた時はまだ固いつぼみの牡丹しか見られず残念。

街道に戻り数分歩くと宿場の西入り口。ここにも「御使者場跡碑」（左）が建てられている。石碑の後ろは甲塚と呼ばれているが、関ヶ原合戦前日の戦で戦死した兵士の鎧兜が埋められているのだとか。 兜塚の隣に思わぬ建物が。かなり荒れているが西濃鉄道貨物線の「踏切番小屋」(右）が残されていたのです。遮断機を上げ下げするハンドルも残されたまま。産業の遺物ですかね。

旧中山道はこの先の昼飯（ひるい）町を通り 東海道線の下を潜り抜けていくのだが、その途中で左側の家並みの間からちらちら見えるのは全長１５０ｍという巨大な昼飯大塚１号古墳。その近くの小さな古墳は「大塚２号古墳」（左）。二つ合わせて二ツ塚古墳。 街道に戻り東海道線のガード下を通って十数分、案内板に従って左に入ると「照手姫水汲井戸」（右）と刻まれた石碑が立ち その後ろに井戸がある。話せば長い物語になるが、土地の長者に「籠で水を汲んでこい」と難題を言われた照手姫が小栗判官を偲びながらこの井戸で水を汲んだのだそうだ。

街道に戻ると すぐ先に史蹟の里 青墓町と記された標柱が建てられているが、ここは「よしたけあん跡」(左）。牛若丸が奥州へ落ちのびるとき この地で休憩。葦の杖を地面に刺して「さしおくも形見となれや後の世に、源氏栄えば、よし竹となれ」と詠んのだが、なんと、葦の杖から芽が出て竹になってしまった。 ここに「小篠竹の塚」（右）がある。傍らの説明板に「青墓にむかし照手姫という遊女あり。この墓なりとぞ。照手姫は東海道藤沢にも出せり。その頃、両人ありし候や詳らか（つまびらか）ならず」と記してある。

よしたけあん跡のすぐ先に中山道 青墓宿と記された標柱が建てられているが、ここは東山道時代に宿場があった場所。旧中山道はその先の県道を斜めに横断し住宅街へ入っていく。 県道を横断して１０分、教覚寺脇に「稲葉正休公碑」（左）が建てられている。江戸城三大刃傷事件の一つ、大老・堀田筑前守を殺害したのが稲葉石見守正休。松の廊下事件の１７年前であった。 正休公碑前を通って先ほどの県道を横断すると「美濃国分寺跡」（右）。東西２３０ｍ、南北２５０ｍという広大な敷地は、発掘調査が行われ国指定史蹟となっている。

街道に戻り５〜６分、「蒼野ケ原一里塚跡碑と常夜灯」（左）が見られる。江戸から１１１里、１ 並びとは縁起が良い。 この先は坦々とした道が垂井宿まで続くのだが、商店のそばで「ワン・ワン」と呼ぶ声が聞こえる。犬好きが黙っているわけがない。近づくと「写真に撮って」（右）と言わんばかりの顔。カメラを向けると、なんとなんとカメラ目線。可愛いね〜

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