垂井一里塚を通り過ぎ 国道２１号を横断すると街道際に建てられた「中山道道標」（左）に関ヶ原の文字が見える。いよいよ天下分け目の 関ヶ原の合戦 が行われた地に足を踏み入れたのだが合戦地はもう少し先。 道標から２０分ほど歩いただろうか。間の宿であった野上集落に「野上の七つ井戸」（右）と呼ばれて旅人に親しまれてきた井戸が復元された。この井戸はつるべ式で実際に水を汲むことができる。

野上の井戸横を右に曲がり、その先の東海道線手前を右に曲がった先に見えるのは「しゃもじ塚」（左）。 平安の中頃、朝廷に反抗した平忠常が捕らえられ都へ護送途中、病となってしまった忠常に村人が食物を「しゃもじ」にのせて差し出したところ、しゃもじごと口に入れそのまま亡くなったのだとか。村人が塚を築いて弔ったという。 しゃもじ塚と反対側の道を上った先は「大海人皇子（おおあまのおうじ）行宮跡」(右）。壬申の乱で大海人皇子が本営を置いた場所。

街道に戻り先へ行くと「旧中山道松並木」（左）が出現。芦田宿先の 笠取峠松並木 以来の松並木。日本の街道はやはり松並木が似合う。 松並木の途中に祀られていたのは「六部地蔵」（右）。六十六部と呼ばれた行脚中の行者が宝暦11年頃（1761）、この地で亡くなられたので村人が祠を建てお祀りしたと伝わっている。

旧中山道はほどなく国道２１号に合流。左手向こう側に「桃配（ももくばり）山」（左）が見える。天下を分ける壬申の乱のとき、大海人皇子（後の天武天皇）がこの山に出陣し兵士に桃を配って激励。数万の兵士は意気に燃えて連戦連勝したことから桃配山と呼ばれるようになったのだとか。 時代は下って慶長５年（１６００）、再び天下分け目の関ヶ原の合戦。徳川家康は桃配山に「最初の陣」（右）を敷き一日で天下を自分のものに。そのときの腰掛とテーブルが右写真の石だという。

旧中山道は すぐ先の国道２１号一ツ軒交差点から右に入り旧道を通って再び国道に合流。この先は国道をてくてくと。十数分歩いて東公門交差点まで来ると黒色の古民家風建物が。左に回り込むと壁に「宮内庁御用」と記されているが、ここは味噌・醤油の「関ヶ原醸造」(左）。写真に撮りたくなるような建物です。 岐阜の三好様から「関ケ原一里塚跡付近」（右）の情報を頂きましたので追記いたします。 関ケ原醸造先の東公門交差点際が一里塚が在った場所で、中山道浪漫の旅西編によると、交差点西側の酒店角に南塚があったようです（写真の交差点右、電柱の辺り）。石碑や標柱などの標識はありません。 この写真は岐阜の三好様から提供していただきました。

さらに数分歩くと「枡屋」（右）という旅館があるが軒行灯に創業永長元年と記されている。永長元年は西暦１０９６年。えっ、平安時代！　気が遠くなるほど昔ですねー。 枡屋前の交差点から南へ向う道が伊勢街道。関ヶ原の戦いで敗れた島津軍が敵中を突破して背進したのが伊勢街道だとか。 関ヶ原宿は旧街道が国道２１号となってしまったため宿場時代の面影が少ない。当時の面影がわずかに残っているのは相川家の「脇本陣門」（左）だけになってしまった。

その先（銀行手前）から右に曲がると突き当たりが「八幡神社」（左）。戦国時代の武将 竹中半兵衛の子・竹中重門が天正１６年（1558）に創建。 鳥居脇に「スダジイの巨木」（右）があるが ここは本陣の庭の一角であった。スダジイは推定樹齢３００年以上、幹回り４ﾒｰﾄﾙ以上という巨木で岐阜県の天然記念物。ちなみに本陣門は垂井町の本能寺に移築されている。 八幡神社の脇を通る道は北国脇往還で東海道線に分断されているが北国街道の 木の本 まで通じている。

八幡神社の脇を通って東海道線の跨線橋を渡ると「東首塚」（左）があるが、ここには家康によって首実検された将士の首が眠っている場所。 首塚脇の北国脇往還をもう少し先まで歩くと「徳川家康最後の陣跡」（右）。「関ケ原古戦場・・」と刻まれた大きな石碑が建てられている。戦がたけなわになると家康は本営を桃配山からここへ移し陣頭指揮。戦が終わると部下が取ってきた首の実検をこの地で行った。

ここまで来る間に松平忠吉・井伊直正陣跡や田中吉政陣跡があったが、多くの陣跡が散在しているので一日かけて巡るのもよさそうだ。最後の陣跡の近くに「歴史民族資料館」（左）があるので休憩がてらの見学がお勧め。規模は大きくないが関ヶ原ならではの展示が見られる。 国道２１号に戻って西に進み国道３６５号との交差点を過ぎると歩道が無い。トラックがうなりを上げて通り過ぎるのだ。怖わー。交差点を渡って数分、胴塚とも呼ばれる「西首塚」（右）があるが ここも実検が終わった将士の首が眠っている場所。

旧中山道は西首塚から４〜５分歩くと左の静かな旧道に入っていく。ほどなく月見の宮 福島陣跡と刻まれた石標があるので左の路地奥へ。 春日神社は別名を 月見の宮 と呼ばれ月見の名所だったとか。今は「大杉」（左）が目を引く。なんと樹齢８００年、高さは２５ｍ。ここは福島正則が宇喜多隊と対陣し激しい戦が行われた場所。 街道に戻り数分、「不破関の庁舎跡」（右）がある。この辺りに関の庁舎、官舎などが並んでいた。後方の祠の中に壬申の乱の時大海人皇子が兜を掛けたという石が祀られている。

さらに数分歩いた先の建物の辺りは壬申の乱（６７２）後に設けられた三関（不破・鈴鹿・愛初）の一つ 「不破関（ふわのせき）跡」（左）。 ちなみに、不破関を境にして関東、関西と呼ぶようになったのである。 関は延暦８年（７８９／平安初期）に廃止となり以降は関守が置かれ、代々三輪家が守ってきた。その三輪家の庭（建物の裏側）に据えられているのは「芭蕉句碑」（右）。　 　秋風や　藪も畠も　不破の関　　はせを

関跡の先で道は２方向に別れるが中山道は真っ直ぐの坂道を下っていく。ちなみに右の坂道を上った先は不破関資料館。 坂を下った先の「藤古川」（左）は、古くは 関の藤川 と称し壬申の乱では大海人皇子と大友皇子（後の弘文天皇）がこの川を挟んで開戦。関ヶ原合戦では大谷吉継が布陣するなど軍事上要害の地であった。 川を渡った先の坂道を上ると「矢尻の池」（右）と称する小さな池がある。この池も壬申の乱に関係するのだが大友皇子軍の兵士が水を求めて矢尻で掘った池と伝えられている。

数分歩いて国道２１号を横断。さらに先へ行くと街道の下を横切るのは「黒血川」（左）。壬申の乱では、この地で両軍初の衝突が起き激しい戦闘が行われたのであった。そのとき両軍兵士の流血がこの川に流れ川底の岩石を黒く染めてしまったのだとか。以来 黒血川。 黒血川のちょっと先に「鶯の滝」（右）と呼ばれる名所（だった場所）がある。水量豊かで年中鶯が鳴くこの辺りは旅人の疲れを癒してくれる恰好の場所。立場としても賑っていた。

すぐ先の二股道を右に入って数分。奥まった所に「常盤御前の墓」（左）がある。都一の美女と言われた常盤御前は今若、乙若、牛若の３児を産み幸せな生活を送っていたが源氏が戦に破れると一転。牛若丸を追ってこの山中まで来たが土賊に襲われ息を引取ったのであった。 墓の後ろに２基の句碑があるが、その一つは「芭蕉句碑」（右）。 　　義ともの心耳　似多里秋乃　可世　　者世越翁 　　義朝の　心に似たり　秋の風　はせを翁

暫く歩くと街道際に小さな祠があり、達筆な白文字で「蔵地盤常」（左）と記されている。どなたかが常盤地蔵と表示板を掲げてくれているので助かったが、？となるところであった。 旧中山道はこの先の東海道線を渡り 「今須峠」（右）を上っていく。峠を越えるとその先は５９番目の宿場 今須宿。

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